رجّحت دراسة أميركية نُشرت في مجلة الاكاديمية الاميركية للعلوم أن تكون الطحالب شكّلت محطة أساسية في تطور الحياة على الأرض. فقبل 470 مليون سنة، بدأت الطحالب بالظهور، وشكلت أول مصدر للأوكسيجين، مساهمة في تأمين الظروف اللازمة لظهور الحياة الحيوانية وتطورها.
وقال تيم لنتون الاستاذ الجامعي المشارك في إعداد الدراسة: “تظهر دراستنا أن أولى النباتات التي ظهرت في الأرض أدت الى زيادة كبيرة في كميات الاوكسيجين في الجو”.