كشفت دراسة حديثة أنّ الذين يتناولون الكثير من الألياف الغذائية هم الأقل إصابة بالأمراض غير المعدية، كما أن لديهم عادة نسبة قليلة من الدهون الثلاثية ومعدل سكر معتدل في الدم؛ علماً أنّ الألياف توجد في الأطعمة النباتية، كالخضروات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة والمكسرات.
وقد بينت الدراسة أن تناول ما بين 25 و29 غراماً من الألياف يومياً يقلل خطر الإصابة بالسرطان بنسبة تتراوح بين 16 و24 بالمائة، ويقلل خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة تتراوح بين 15 و30 بالمائة.
ويَحرم تناول الكربوهيدرات البسيطة مثل الأرز والدقيق الأبيض من بعض الألياف التي توفرها الحبوب الكاملة. لذلك، ينصح خبراء التغذية دائماً باختيار الخبز والدقيق الأسمر، والأرز البني عند اتباع حمية غذائية لخفض السكر والكولسترول، أو لتخفيف الوزن.
وتتوفر الألياف بكثرة في الأطعمة التالية: الأرضي شوكي، والعدس، والفول، والحمّص، والشوفان، وعائلة التوت والفريز، والجوافة، والموز، والأفوكادو، والبطيخ، والتمر، وكل الخضروات والفواكه والبقول والمكسرات.