كشفت وكالة ​الفضاء​ الأميركية “ناسا” أن مناطق الجليد في شرق القارة القطبية الجنوبية، التي كانت تعتبر مستقرة وغير متأثرة بالتغيرات الحاصلة في الجليد، بدأت تذوب بسرعة. وجاء في تقرير نشر في موقع الوكالة الإلكتروني، أن هذا الجليد إذا ذاب في المستقبل، فسيترك عواقب كارثية لعموم ​الكرة الأرضية​، و​المياه​ الناتجة من ذوبان هذا الجليد، سوف تؤدي إلى ارتفاع ملحوظ في مستوى مياه البحار والمحيطات.
ويشير التقرير على وجه الخصوص إلى أن جليد توتين الذي يعتبر الأكبر في المنطقة، بدأ يذوب. وإذا ذاب بكامله تماما، فإن مستوى المياه في البحار والمحيطات سيرتفع أكثر من ثلاثة أمتار. كما بدأت تذوب مناطق جليد أندروود وبوند وآدمز وفاندرفورد، وهي أصغر حجما من جليد توتين، حيث انخفض ارتفاعها ثلاثة أمتار مقارنة بعام 2008. وعموما، ينخفض ارتفاع هذا الجليد 25 سم سنويا.
ووفقا لخبراء “ناسا”، فإن السبب الرئيس في سرعة ذوبان الجليد هو الماء الدافئ الذي يرتفع من الأعماق نتيجة تغيير مستوى الجليد في المحيط.