ستطلق وكالة “ناسا” بعد 14 أكتوبر الحالي بعثة استكشافية إلى قمر المشتري أوروبا لإثبات ما إذا كانت هناك ظروف للحياة.

وجاء في منشور على موقع “ناسا” الإلكتروني إنه من المقرر إطلاق بعثة Europa Clipper من منصة الإطلاق 39A التابعة لمركز “كينيدي” الفضائي في رأس “كانافيرال” في فلوريدا. ويشار إلى أن المسبار سيطلق بصاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX الأميركية.

يذكر أن أوروبا هو أحد أكبر أقمار كوكب المشتري، واكتشفه غاليليو غاليلي في القرن السابع عشر. وسطحه مغطى بالجليد، ويوجد تحته محيط بطول كيلومترات عديدة من الماء السائل. واليوم يعتبره علماء الكواكب أحد المراكز المحتملة للحياة خارج كوكب الأرض. وذلك بسبب أن هذا الحوض المائي يتبادل الغازات والمعادن مع الجليد الموجود على السطح، ويحتوي أيضا على الهيدروجين وبعض المواد الأخرى التي يمكن أن تدعم حياة الميكروبات.

لهذا السبب بالذات كان العلماء مهتمين منذ فترة طويلة بكيفية نشأة المحيط تحت الجليدي في أوروبا وما هو تركيبه الكيميائي.

ومما يثير الاهتمام بشكل خاص هو عمر هذا الحوض المائي خارج كوكب الأرض، وكذلك ما إذا كان قد نشأ على قمر المشتري من رواسب محلية من الجليد والصخور، أو ما إذا كان قد تم إنشاؤه بواسطة الكويكبات والمذنبات التي سقطت على سطح أوروبا في الماضي البعيد.