أثبتت الدراسات العلمية ان لا فرق ايديولوجياً يذكر بين الحزبين الديمقراطي والجمهوري وإنما اختلاف فقط في مهمة الحكومة.
* الديمقراطيون (ليبراليون في فلسفتهم) يرون ان دور الحكومة هو ادارة شؤون الاقتصاد. ومن هذا المنطلق يقولون ان واجبها هو الزام الشركات بعمل «الشيء الصحيح» مثل ضمان دفعها الحد الأدنى للأجور، وضمان ان يتصرف الناس «بالشكل الصحيح» في اموالهم، مثل توفير جزء من اموالهم لمعاشاتهم عند التقاعد.
* الجمهوريون (محافظون في فلسفتهم) يرون ان دور الحكومة هو ادارة المؤسسة الأخلاقية. ومن هذا المنطلق يتعين عليها ضمان معاقبة الناس في حال ارتكابهم اعمالا تتنافى مع الأخلاق (مثل تعاطيهم المخدرات) وأن يلتزم الناس بـ«النهج الصحيح» في زيجاتهم عن طريق تحريم زواج المثليين.

وثمة معسكران آخران صغيران لا يعلم عنهما الكثير، اولهما «دعاة حرية الارادة» الذين يقولون ان دور الحكومة لا هذا ولا ذاك، وإنما تشكيل جيش يدافع عن البلاد في حال تعرضها للغزو وإقامة محاكم في اطار نظام قضائي متكامل. اما الثاني فهو معسكر الشعبيين (انشئ «حزب الشعب الأميركي» عام 1861 وتلاشى بعيد ذلك وإن ظل له اتباع حتى اليوم) ويقول ان مهام الحكومة تجمع بين ما يقول به الديمقراطيون والجمهوريون، اي ادارة شؤون الاقتصاد وأيضا شؤون المؤسسة الأخلاقية.