أعلن الجيش في موزمبيق، مساء أول من أمس أنّ عدداً «كبيراً» من المسلحين قُتلوا خلال معركة لاستعادة مدينة رئيسية تعد مركزاً للغاز في أقصى شمال شرقي البلاد سيطر عليها عناصر تنظيم «داعش» الشهر الماضي. وفي 24 مارس (آذار)، اقتحم نحو 100 مسلح مدينة بالما الغنية بالغاز. وقال تنظيم «داعش»، الذي أعلن مسؤوليته عن الهجوم، إن قواته سيطرت على بالما وقتلت أكثر من 55 من أفراد قوات الأمن الموزمبيقية. وقالت شركة «توتال» الفرنسية العملاقة للطاقة، التي تنفذ مشروعاً للغاز الطبيعي المسال بقيمة 20 مليار دولار في المنطقة، إنها أنقذت نحو ألف موظف ونقلتهم إلى مكان آمن. ولم تعرف حصيلة القتلى بعد، لكنّ آلاف السكان فروا من المدينة التي تعد 75 ألف نسمة، في حين أعلنت شركة «توتال» الفرنسية العملاقة تعليق العمل في مشروع غاز تقوده كلفته عدة مليارات من الدولارات.

وأول من أمس، اصطحب الجيش مسؤولين وصحافيين إلى المدينة المنكوبة، وأكّد أنّ عدداً «كبيراً» من المسلحين قتلوا وأنّهم قاموا بتأمين المناطق المحيطة. وقال القائد شونغو فيديغال، الذي يقود العملية العسكرية لاستعادة السيطرة على المدينة، إنّ المنطقة «آمنة» من دون أن يعلن أن الجيش استعاد السيطرة على المدينة. وصرّح «منطقة المطار هي المنطقة الوحيدة التي احتجنا إلى تطهيرها وقد فعلنا ذلك. إنها آمنة تماماً». وتابع «أعتقد أن عدداً كبيراً من الإرهابيين قتلوا»، مضيفاً أنهم سيوضحون العدد الدقيق لاحقاً. والأسبوع الماضي، أعلنت الحكومة سقوط عشرات القتلى خلال القتال، لكنّ فيديغال أوضح أنه لم يتم إحصاء عدد الجثث بعد. وفي أول لقطات للأحداث التي أعقبت الهجوم، عرض التلفزيون الرسمي مشاهد تظهر جنوداً يضعون بسرعة أغطية بلاستيكية سوداء على الجثث في الشوارع».

وأظهرت اللقطات عدداً قليلاً من المدنيين يجمعون أكياس حبوب، في حين كان رجل يحاول تنظيف كشك مدمر. ودمر مستشفى المدينة بالإضافة إلى مصارف ومكتب المدعي العام. وأكّد فيديغال، أنّ منشأة شركة «توتال» آمنة. وأوضح، أنّ «المنشآت سليمة وتخضع للحماية». وتثير جماعة مسلحة تعمل تحت اسم «الشباب» الرعب منذ أكثر من ثلاثة أعوام في محافظة كابو ديلغادو الفقيرة، لكن الغنية بالغاز الطبيعي والمحاذية لتنزانيا. والجمعة، أجلت شركة «توتال» الفرنسية كامل طاقمها وأوقفت نشاط مشروعها الغازي، في حين علّقت الأمم المتحدة رحلات إجلاء المدنيين بسبب مخاوف أمنية. ونزح أكثر من 11 ألف مدني من بالما خلال الأيام الماضية، حسب ما ذكرت الأمم المتحدة.