صرح رئيس أركان القوات الجوية الأميركية، تشارلز براون جونيور، بأن سلاح الجو الأميركي سيواجه بحلول عام 2035 كارثة تتمثل في تفوق سلاح الجو الصيني عليه في عدد الطائرات المقاتلة.
وكتبت مجلة “Popular Mechanics” في هذا السياق تقول إن توقعات براون ستتحقق إذا لم تستطع القوات الجوية الأميركية تعلم الاستجابة بسرعة للوضع المتغير.
وضرب المسؤول العسكري الأميركي مثلا مفاده أن القوات الجوية الصينية على مدى السنوات العشر الماضية تزودت بخمس مقاتلات جديدة “جي – 10″ و”جي-16″ و”جي – 20″ و”جي – 31” و”سو – 35″، في حين أن القوات الجوية الأميركية حصلت فقط على اثنتين “إف – 35 لايتينغ 2″ و”إف – 15 إي إكس سوبر”.
ولفتت المجلة إلى أن متوسط عمر المقاتلة في سلاح الجو الأميركي بين 27 إلى 37 عاما، وقاذفة القنابل من 19 إلى 39 عاما، وطائرة النقل 25 – 87، مشيرة إلى أن متوسط عمر الطائرات الصينية غير معروف، وربما يكون أقل للنصف.
ورأى براون أن القوات الجوية الأميركية يجب الا تخشى إخراج الطائرات القديمة من الخدمة واستبدالها تدريجيا بأخرى جديدة، وبالتالي خفض العدد الإجمالي للطائرات المقاتلة مؤقتا، مبررا ذلك بقوله: “أفضل أن تكون لدي قوة أصغر قادرة على القتال، من أن تكون لدي قوة أكبر خاوية”.