قال رئيس الجمهورية ميشال عون، خلال مشاركته في القداس الاحتفالي لمناسبة عيد مار يوحنا المعمدان في بيت مري: “اجيال مضت، ودير مار يوحنا القلعة في بيت مري، شاهد حي بحجارته التي من صخر، وبدماء من مر به من رهبان موطنهم القلب والعقل، وإن غابوا، ان القيامة فعل تحد. كيف لا يحيا، وشفيعه افتدى بقطع الرأس من سيفتدي البشرية ليستقر الانسان في قلب الله؟ حسبي اليوم، ان ينهل اللبنانيون جميعا من رسالة هذا الدير العابق بروح الشهادة حتى الاستشهاد، ليلتمسوا منها اندفاعة من اجل انتصار مساحات الشهادة على عوامل الخوف والتردد والتباعد”.

ورد الرئيس عون شاكرا الاباتي مارون ابو جودة والرهبان وجمهور الدير مستعيدا ذكريات لا تزال ماثلة امامه منذ سنوات خلت “كانت خلالها الرهبانية الانطونية وهذا الدير بالذات سندا للجيش ولكرامة الوطن وسيادته”، وقال: “انها مرحلة تاريخية عاشها لبنان ويجب ان يعرفها كل لبناني، لأن من ينسى التاريخ يكرر الاخطاء”.