أعيدت مجموعة من 36 سلحفاة غالاباغوس عملاقة، ولدت وربيت في الأسر، إلى موطنها الطبيعي في جزيرة سان كريستوبال، إحدى أكبر جزر الأرخبيل الإكوادوري.

ووضعت هذه السلاحف، وهي من نوع “تشيلونويديس تشاتامنسيس”، أحد الأصناف الفرعية الخمسة عشر المنتشرة لسلاحف غالاباغوس، في شمال شرق الجزيرة حيث تعيش نحو 6700 سلحفاة، بحسب التقديرات، وفق ما جاء في بيان صادر عن متنزّه غالاباغوس الوطني (بي ان جي).

وقال مدير المتنزه داني رويدا إن “البيانات العلمية التي في حوزتنا تؤكد أنها في صحة جيدة في بيئة ينتشر فيها عدد كاف من السلاحف تضمن بقاءها”.

غير أن الاتحاد العالمي للطبيعة يعتبر أن نوع “تشيلونويديس تشاتامنسيس” مهدد بالانقراض.

وقد وضعت السلاحف التي يراوح عمرها بين 6 و8 سنوات ووزنها بين 3 و5 كيلوغرامات “في حجر صحي قبل إطلاقها في الطبيعة” للتأكد من عدم نقلها أي أمراض أو طفيليات إلى موقها الجديد.

وخلال الأعوام الثمانية الأخيرة، أعيد ما مجموعه 75 سلحفاة “تشيلونويديس تشاتامنسيس” إلى سان كريستوبال بعد تربيتها في الأسر.

ولأرخبيل غالاباغوس الذي يتمتع بثروة نباتية وحيوانية فريدة من نوعها على بعد ألف كيلومتر من سواحل الإكوادور نظام بيئي هش.

ويستمد الأرخبيل الذي شكل حقل أبحاث لعالم الأحياء البريطاني الشهير تشارلز داروين قبل استنباطه نظرية التطور، اسمه من السلاحف العملاقة المنتشرة فيه.